Merkinschrijving Balmain faalt
Pech voor Balmain: het Franse modehuis wilde haar logo als beeldmerk registreren, maar slaagde hier niet in. Het gaat om de ronde leeuwenkop, omringd door lussen die samen een ketting vormen. De EU General Court wees het verzoek af, omdat het logo te weinig onderscheidend vermogen zou hebben.
Registreren beeldmerk
Het is mogelijk om een logo te registeren als beeldmerk in de Benelux, binnen Europa of internationaal. Je kan een beeldmerk registreren als het logo voldoende onderscheidend vermogen heeft. Het onderscheidend vermogen van een logo betekent dat het beeldmerk duidelijk laat zien welke onderneming het product of de dienst aanbiedt. Het merk is creatief en onderscheid zich van andere merken.
Wanneer is er sprake van onderscheidend vermogen?
Hier is geen pasklaar antwoord op te geven. Gelukkig zijn er criteria waaraan getoetst wordt om te beoordelen of er sprake is van voldoende onderscheidend vermogen. Het onderscheidend vermogen van een merk moet in de eerste plaats worden beoordeeld met betrekking tot de waren of diensten waarvoor inschrijving is aangevraagd. In de tweede plaats wordt er gekeken naar de perceptie van het relevante publiek. Het relevante publiek bestaat uit de gemiddelde consument, die normaal geïnformeerd en redelijk oplettend is. Hoe gespecialiseerder het product of de dienst is, des te aandachtiger consumenten zullen zijn.
Wat ging er mis bij Balmain?
Balmain wilde het logo gebruiken voor op haar knopen, machnetknopen en juwelen. De EU General Court stelde dat er op de markt al veel soortgelijke producten bestaan: het aangevraagde merk verschilt niet significant van de norm of de gewoonten in de sector. Er zijn al veel meer knopen, manchetknopen en juwelen op de markt, die zich kenmerken door een leeuwenkop met daaromheen een ketting. Hierdoor is het logo niet voldoende onderscheidend en kunnen consumenten niet herleiden waar de knopen, manchetknopen of juwelen vandaan komen.
Balmain probeerde nog te betogen dat niet gekeken moet worden naar consumenten, maar naar het relevante publiek. Het relevante publiek is volgens Balmain in dit geval de professionele inkoper. En die zouden het merk met de leeuwenkop wél direct kunnen herleiden tot Balmain. Helaas ging dit betoog niet op.
Een grote teleurstelling dus voor Balmain. Uit deze zaak blijkt maar weer eens dat het belangrijk is om een onderscheidend logo te hebben. Wanneer een logo niet onderscheidend genoeg is, kan deze niet worden geregistreerd als beeldmerk. Dit kan gevolgen hebben voor de bescherming van het merk. Wanneer u uw logo heeft geregistreerd, staat u een stuk sterker tegenover inbreukmakers.
Mocht u vragen hebben over merk- en modellenrechten, dan helpen wij u graag verder. U kunt contact met mij opnemen via hovens@bg.legal
Moos Hovens 088-1410800
