In het UMCG heeft een anesthesioloog jarenlang in de operatiekamer gewerkt terwijl hij een ernstig alcoholprobleem had. Het ziekenhuis wist dit, maar kon naar eigen zeggen weinig doen.
Dronken dokter
Een 47-jarige medisch specialist van het Universitair Medisch Centrum Groningen (UMCG) is een paar weken geleden op staande voet ontslagen vanwege een reeks incidenten, bevestigt het ziekenhuis naar aanleiding van vragen van deze krant.
De man was al op non-actief gezet in oktober 2023 na een melding van alcoholmisbruik, maar werd afgelopen juni door de beveiliging van het ziekenhuis meermaals aangetroffen in patiëntenkamers. Daar deed hij zich, gehuld in een witte doktersjas, voor als behandeld arts.
De 47-jarige dokter stond bekend als een zeer capabele anesthesioloog en trauma-arts. Toch uitten meerdere collega’s van de man hun zorgen bij de leiding van de afdeling anesthesiologie van het UMCG. Zij vertellen aan deze krant dat de medisch specialist steeds vaker een alcoholadem had terwijl hij aan het werk was. Het was breed bekend op de afdeling dat hij een drankprobleem had en dat het steeds slechter met hem ging, melden meerdere bronnen.
Ondanks die meldingen bleef de man actief in de patiëntenzorg en werkte hij ook als anesthesioloog, verantwoordelijk voor de narcose, op de operatiekamers van het UMCG. Hij stond in ieder geval nog tot halverwege oktober 2023 op vijf dagen ingepland in het operatieschema.
Veroordeeld
De anesthesioloog zou eind juni – toen hij al op non-actief stond – onder meer aan een terminale patiënt hebben verteld dat er nog wel behandelmogelijkheden waren. Nadat de dokter was aangetroffen in meerdere patiëntenkamers en door de beveiliging uit het ziekenhuis was verwijderd, werd zijn UMCG-pas geblokkeerd. Toch slaagde hij er in om wederom een witte jas te bemachtigen en opnieuw onbevoegd kamers binnen te gaan.
Ook probeerde de geschorste dokter op de operatiekamers te komen. Operatie medewerkers die het niet vertrouwden waarschuwden daarop de beveiliging die de arts uit het ziekenhuis zette. Deze krant heeft de ontslagen arts om een reactie gevraagd. Hij weerspreekt de hierboven beschreven gebeurtenissen niet, maar zegt dat de algemene afspraak met het UMCG is dat de communicatie via de persvoorlichting loopt. ,,Ook als ex-werknemer wens ik mij daar zoveel mogelijk aan te houden.”
Een UMCG-woordvoerder laat weten dat naar aanleiding van ,,een reeks ingrijpende gebeurtenissen” besloten is om de schorsing van de man om te zetten in ontslag. ,,De desbetreffende arts is inderdaad recent in een witte doktersjas in het UMCG verschenen terwijl hij toen niet in de patiëntenzorg werkte en geen contact met patiënten mocht hebben.”
Het ziekenhuis heeft daarvan een melding gedaan bij de Inspectie Gezondheidszorg en Jeugd (IGJ) en informeerde naar eigen zeggen alle patiënten en betrokken familieleden van wie het UMCG weet dat de man onbevoegd bij hen op de kamer is geweest. ,,Sommigen hadden ook al door dat dit niet hun arts was, of dachten vanwege zijn gedrag al wel dat het niet een ‘echte’ arts was”, laat de woordvoerder weten. Het UMCG stelt tegelijkertijd dat de arts ,,voor zover het ziekenhuis weet” deze patiënten ,,niet van onjuiste behandel adviezen of informatie heeft voorzien”.
Knieletsel
Eind november vorig jaar werd de dokter veroordeeld voor het rijden onder invloed. Het UMCG stelt dat daarmee ,,vermoedens over alcoholgebruik werden bevestigd” en dat zijn ,,positie in de patiëntenzorg niet meer houdbaar was”.
Een UMCG-medewerker had in de zomer van 2023 al bij de politie verklaard dat de man een paar maanden daarvoor van de traumahelikopter was afgehaald omdat de trauma-arts een alcoholverslaving had. De betrokken arts geeft zelf in een reactie aan dat hij ,,met pijn in hart” op eigen verzoek is gestopt met zijn werk als trauma-arts. ,,Je moet topfit zijn voor die baan”, laat hij weten. Volgens hem was hij dat niet meer door ernstig letsel aan zijn linkerknie dat na een jaar maar niet verbeterde.
Bij de politie verklaarde diezelfde UMCG-medewerker ook dat de arts alleen nog maar dagdiensten onder begeleiding zou mogen draaien vanwege zijn toestand. Het UMCG stelt nu dat de arts soms onder toezicht werkte: ,,Om de veiligheid van patiënten en medewerkers niet in gevaar te brengen, heeft hij bij re-integratie taken met minder verantwoordelijkheid gekregen, en/of werd zijn werk gemonitord door een collega.” Dit verhaal van het ziekenhuis klopt niet, zegt een direct betrokkene. Die meldt dat de anesthesioloog weliswaar soms minder risicovolle taken kreeg op de preoperatieve polikliniek anesthesiologie (popa), maar ook, gewoonzelfstandig op de operatiekamers meedraaide”. Sterker, de inmiddels ontslagen dokter werd een maand voor zijn rechtszaak (wegens rijden onder invloed) nog ingepland bij operaties, zelfs nog buiten het operatiecomplex van het ziekenhuis. Opereren buiten het reguliere OK-complex – zogeheten buitengewesten – is risicovoller omdat er geen andere anesthesiologen in de buurt zijn. Bij nood duurt het langer op deze afdelingen hulp te krijgen. Leerling-anesthesiologen mogen bijvoorbeeld niet alleen op deze buiten-afdelingen werken, zelfs niet als ze bijna medisch specialist zijn.
Alcoholtest
Het UMCG erkent dat er de afgelopen jaren ,,meerdere keren bij zijn leidinggevenden meldingen geweest zijn” over de man. Die gingen over zijn gedrag op de werkvloer en over vermoedens dat hij onder invloed van alcohol was. Tegelijkertijd kan het ziekenhuis niet zeggen wanneer de meldingen over alcoholmisbruik zijn gedaan, want er is volgens het UMCG niets over vastgelegd. Ook omdat het ,,informele meldingen” van collega’s zouden zijn geweest. Uiteindelijk is de man in oktober 2023 geschorst vanwege vermoedens van een alcoholprobleem.
Het ziekenhuis laat weten dat ,,alle meldingen wel serieus zijn genomen” en daar ,,waar mogelijk altijd op is gehandeld”. Het UMCG stelt dat dit altijd is gedaan met ,,het doel om de veiligheid van patiënten en collega’s niet in gevaar te brengen”.
Het UMCG benadrukt dat het als werkgever niet zomaar een arts uit zijn functie kan zetten bij vermoedens van alcoholgebruik. Helemaal omdat de medewerker volgens het UMCG altijd heeft ontkend problemen te hebben met alcohol. ,,Wij mogen iemand niet verplichten tot een alcoholtest of bloed afgeven en konden derhalve toetsen noch bewijzen dat er sprake was van het onder invloed zijn van alcohol.”
Volgens advocaat
arbeidsrecht Marlies Hol van BG.legal Advocaten kunnen werkgevers wel degelijk meer doen als personeel onder invloed of dronken in het ziekenhuis verschijnt. Zij begeleidt regelmatig werkgevers in de zorg die vermoeden dat hun zorgverleners drank of verdovende middelen gebruiken. Zij adviseert klanten om in
dit soort gevallen een dossier op te bouwen en zelfs de politie in te schakelen, ook vanwege de mogelijke gevaren voor
patiënten. Werkgevers vinden dergelijke maatregelen altijd ingrijpend, stelt Hol. ,,Maar de veiligheid van de zorg staat voorop.” De betrokkenheid van
de politie kan leiden tot een bekentenis of het alsnog meewerken aan een alcoholtest, zegt Hol.
Dronken Dollemansrit
Het alcoholprobleem van de arts werd pas in volle omvang duidelijk voor het UMCG na berichtgeving in deze krant over de aanhouding van de 47-jarige medisch specialist voor rijden onder invloed. Op 29 juli 2023 hadden politieagenten de arts klem gereden bij zijn huis in Noord-Drenthe. Ze troffen hem dronken aan in zijn Volvo. Hij bleek zes maal de toegestane hoeveelheid alcohol op te hebben (1315 microgram per liter uitgeademde lucht). Ondanks dit ongekend hoog alcoholpercentage constateerden agenten dat de man niet dronken overkwam.
Voorafgaand aan zijn arrestatie was hij op de vlucht voor de politie en reed hij met snelheden van ruim 130 kilometer per uur een ’dronken dollemansrit’ over smalle Drentse wegen. Daarbij miste de dronken dokter volgens de agenten op centimeters na een fietser. Dit werd hem in de rechtbank van Assen in november 2023 en later bij het hoger beroep in Leeuwarden op 6 juni 2024 ernstig aangewreven (zie ook kader). De man had juist als trauma-arts, die bijna 15 jaar op de traumahelikopter had gewerkt, moeten weten welke levensgevaarlijke gevolgen zijn dronken rit met de auto had kunnen hebben.
Getraumatiseerd
Drie dagen voordat de ontslagen arts onbevoegd de patiëntenkamers binnenliep, sommeerde het gerechtshof in Leeuwarden tijdens het hoger beroep dat de reclassering onderzoek moest doen naar de persoonlijke omstandigheden van de man. Dit omdat zijn advocaat onder meer had aangevoerd dat de arts, die uit een echte doktersfamilie komt, getraumatiseerd was geraakt. Dat onderzoek loopt nog.
Naast dat de man als anesthesioloog werkte, draaide hij ook intensieve diensten als trauma-arts bij het Mobiel Medisch Team. In de 15 jaar dat hij op de traumahelikopter werkte heeft hij het voor de kiezen gehad, volgens zijn verdediging. ,,Hij heeft afgerukte lichaamsdelen gezien en lichaamsdelen die met een draadje aan elkaar zaten”, stelde zijn advocaat na de zitting. De anesthesist geeft volgens zijn raadsvrouw aan dat hij door zijn trauma-werk onbehandelde posttraumatische stress-stoornis (PTSS) heeft.
Meerdere bronnen melden dat er al sinds het begin van de coronajaren zorgen waren over de geestelijke gesteldheid en de gezondheid van de man. Maar ook dat hier nooit goed op is geacteerd door de leiding van de afdeling anesthesiologie. Alle betrokkenen spreken van een intens verdrietige zaak.
Een medewerker van de afdeling anesthesiologie omschrijft de arts ,,als een van de allerbeste dokters” van het UMCG. Een betrokken collega-arts zegt dat de man ,,een zeer geliefde collega en goede arts is”. Tegelijkertijd wordt geschetst dat hij ,,slachtoffer was van de bejegening op de afdeling”. Zo zouden zijn persoonlijke problemen en zijn alcoholverslaving deels het gevolg zijn van de manier waarop hij door een deel van de afdelingsleiding werd behandeld, aldus een oud-collega.
Zelf zegt de ontslagen arts dat hij ,,over het UMCG niets meer wenst te zeggen dan dat de begeleiding als summier door mij is ervaren.”
Het UMCG en de afdelingsleiding herkennen dat juist niet en stellen steeds in gesprek te zijn geweest met de man en dat vanaf het begin van zijn problemen een bedrijfsarts is aangehaakt die ook meerdere probleemanalyses heeft gemaakt. ,,De betreffende arts is vanaf de coronaperiode meermaals langdurig ziek geweest vanwege diverse redenen. De leiding heeft de adviezen van de bedrijfsarts opgevolgd. De betreffende arts is alleen in de patiëntenzorg ingezet indien dit positief werd geadviseerd door de bedrijfsarts.”
Hierbij de link naar het artikel van Dagblad van het Noorden.
