Strengere regels voor octrooi op AI uitvindingen

Het European Patent Office (EPO) is de instantie die Europese octrooiaanvragen inhoudelijk behandelt en verleent. De laatste tijd wordt er veel gediscussieerd over de rol van AI bij Europese octrooiaanvragen, dus heeft het EPO haar richtlijnen voor het verlenen aangepast. Vanaf maart 2024 zullen de nieuwe regels in werking treden. Hierdoor wordt het duidelijker aan welke voorwaarden AI uitvindingen moeten voldoen om een Europees octrooi te krijgen.

 
Waar is geen octrooi voor te krijgen?

Voordat we kijken welke AI uitvindingen wel octrooieerbaar zijn, is het belangrijk om te weten dat bepaalde ‘uitvindingen’ altijd zijn uitgesloten van octrooieerbaarheid, zoals:

• Wiskundige methodes, zoals de methodes achter machine learning algoritmes en de bouwblokken van AI modellen. Ongetrainde modellen en algoritmes zijn per definitie wiskundige methodes.
• Computerprogramma’s, zolang er geen effecten buiten het programma om zijn.

Technische toepassingen van deze uitvindingen kunnen echter wel in aanmerking komen voor een octrooi. Hierbij is het van belang dat de technische toepassing specifiek is en bestaat uit een oplossing voor een technisch probleem. Het technische effect van een machine learning algoritme kan op zichzelf duidelijk zijn. Het kan echter ook nodig zijn om extra uitleg, bewijs of resultaten toe te voegen. Een algemene conclusie zonder onderbouwing is niet genoeg.  De onderbouwing moet voldoende zijn zodat een persoon bekwaam op het gebied van AI de uitvinding kan uitvoeren op basis van deze onderbouwing.

 
Verschafte informatie

Als een effect afhankelijk is van de eigenschappen van de training dataset in een conclusie, dan moet dit te reproduceren zijn met de juiste vakkennis without undue burden en met algemene vakkennis. Als men zelf een nieuwe dataset moet verzamelen, dan is dat waarschijnlijk een undue burden. Het openbaren van de dataset zelf is echter geen absolute vereiste. De verschafte informatie moet dus voldoende zijn om alle conclusies te kunnen reproduceren. Dit betekent dat bijzondere details van de trainingsdata vermeld moeten worden en bijzondere resultaten uitgelegd moeten worden. Een alternatief is de parameters van het algoritme openbaar maken.

 
Uitvinders

Het EPO bevestigt nu ook in haar richtlijnen dat alleen een mens als uitvinder kan worden geregistreerd en dat dit ook gecheckt moet worden.

 
Tips om een AI uitvinding te octrooieer:

• Maak de structuur van het AI model duidelijk, bijvoorbeeld met een diagram of een standaardnotatie.
• Wees gedetailleerd bij het omschrijven van vernieuwende onderdelen.
• Geef een voorbeeld van de input en output data.
• Bedenk welke informatie nodig is om het AI model na te maken als iemand de juist vakkennis heeft.
• Eventueel kan het nodig zijn om het trainen van het systeem te omschrijven of zelfs training data of de weights van het model te vermelden.

Afwezigheid van de informatie benoemd in de tips kan erop duiden dat de uitvinding in een octrooi niet voldoende is omschrijft. Dus, deze tips kunnen ook gebruik worden als richtlijn in een nietigheidsactie van een octrooi op een AI model. Als u advies wil over het aanvragen van een octrooi op uw AI model, dan kunt u contact opnemen met Magdaleen Jooste (jooste@bg.legal).